Quando você dá partida ao sistema (ou ativa a paginação manualmente) você deve ver
Adding Swap: NNNNk swap-space
Se você não vê qualquer mensagem, provavelmente está faltando swapon -av
(o comando para ativar a paginação) em seu arquivo
/etc/rc.local ou /etc/rc.d/*
(os 'scripts' de iniciação do sistema) ou
você esqueceu de colocar a entrada correta em /etc/fstab:
/dev/hda2 none swap sw
por exemplo.
Se você vê
Unable to find swap-space signature
você esqueceu de usar mkswap. Veja a página do
man(ual) para detalhes;
mkswap funciona de maneira análoga ao mkfs.
Verifique o documento Ins tallation HOWTO para instruções detalhadas para se configurar uma área de paginação (swap).